聖嬰現象是因為西太平洋的高氣壓及東太平洋的低氣壓所造成,約發生在每年耶誕節前後,故稱之為聖嬰,在西班牙文中有「幼年基督」和「男孩」的雙重意義。聖嬰現象發生時,東、西太平洋狀況相反,少雨的東太平洋因對流增強而降下大量雨水;原本對流旺盛的西太平洋則因對流減弱而雨水變少,進而影響到漁民的捕獲量及全球環流系統。因為聖嬰現象對生活的影響,各國紛紛提出政策,也因此得到意想不到的收穫。