由於人類在科技與工業的發展過程對於地球的原始資源過度開發，產生的溫室效應結果使得地表溫度逐漸上升，造成海平面上升也相對的使陸地的面積減小。最近的研究顯示，全球海平面每年約上升0.3公分。但是地表有99%以上的冰川都在南極和格陵蘭的陸地上，因此南極冰溶化更應該成為全世界關注的焦點。
冰川的不是在海中，而是在陸地上，且形成很久，造成了有很多高密度的冰產生。這些冰川分布在世界各種高山的山脈中，但其中有將近百分之九十九冰川，是在南極洲的南部大陸以南和格陵蘭的北部大陸上方，這些冰川融化的當下，會使起初在陸地上的固態水流入海中，而使海水增加，這就像把一罐飲料倒到水杯中，使其水量增加一樣。