地函物質在固定的位置熔融，形成一個熱點（hot spot），再經地球內部熱對流上升至地表，岩漿冷卻後形成島嶼（玄武岩）。當板塊水平移動時，經過熱點上的島嶼也隨之移動，最後形成島鏈，例如夏威夷火山島鏈與帝王島鏈，又為熱點軌跡（hot spot track）；而島鏈的形成也間接證實了板塊移動的真正性。